秀的小道童给两个人沏上茶水，端上果盘点心，供两人享用，简单寒暄了几句，高峒元问道，“九爷，这一次中堂大人……”

    “哦，是这样的。”高九问道，“圣驾还京了，道长可知道吗？”

    “这，略有耳闻，圣上北上御敌，率军苦战俄军，一战而功成，再战则开列疆土，我大清百姓，皆为皇上英明神武、指挥若定而欢欣雀跃，百姓慨叹，时逢明主，实在是天下人的福气啊”

    “嗯九附和的频频点头，一直等他说完，这才开口说道，“便是如此了。皇上回京之后，宫中出了一档事，……”他停顿了一下，故作神秘的说道，“此事仅限你我，要是有第三个人知晓此事——道长学识深厚，这等事关天子的大事，一旦泄露出去，有何下场，想来不必我多多分说吧？”

    “啊，自然，自然。”高峒元又是紧张、又是兴奋的瞪大了眼睛，直愣愣的望着高九。等着他说出下文。

    “皇上回京，乏透了的身子，与几位主子娘娘又是数月不见，难免震卦一回。但不料，某位宫中的女主子，与皇上琴瑟不谐，弄得万岁爷龙颜震怒，多日来很是不愉——不瞒道长，我家老爷，日夜为此烦心，总想着找个什么办法，为万岁爷纾解一二。”

    听到这里，高峒元自以为听明白了，不过是寻美以献嘛但他立刻知道，事情不会那么简单，若是如此的话，又何必要找到自己头上？肃顺的权势在朝野之间谁不知道？要真想找一个好女进献给皇上，有的是人听用呢因此只是静静的听着。

    “不过嘛，我家老爷也说了，皇上的脾气，有别旁人，女色之事，虽是圣心所好，但其中更有一节，便是……”高九尽量放低了声音，和高峒元耳语几句，最后说道，“咸丰七年，皇上南幸两江之地，回銮途中，听我家大人奏陈过之后，心中多有遗憾，若是能够在京中一近佛家芳泽，自然也就是君父所大喜过望了。”

    这是个出乎意料的难题。高峒元门下多有清客篾片，他也知道在江南有一些玷辱佛门的勾当，京中这样的首善之区，自然不能容这样名为尼庵，实为艳窟之处的留存，但实际上，还是有的。不过这其中有一个难处：这样的地方，从来是富商巨贾屈身相就，还从来没有像其他轻吟小班那样，可以‘出条子’的呢但肃顺派人把难题抛过来，就是再难，也一定要做到。不然，赏赍未至，自己的一条小命怕就保不住了。

    想到这里，他沉吟了一下，“此事，容小道思量数日，如何？”

    “需时多久？”高九说道，“我家老爷在皇上面前可是打过包票的，最迟不过破五，就要有嘉信的”

    “请九爷上复中堂大人，初五日之前，一定有所回复。”

    “那就好。”高九把事情知会到，并不多坐，起身告辞。临到门口的时候，又站住了脚步，“道长，还有一句话要讲在前面。”

    “是，请九爷吩咐。”

    “万乘之尊的一国天子，身份贵重，可不敢以那些风尘女子胡乱改扮而成——否则的话，一旦事发，不要说是你一身难保，就是我家大人，怕也要受你牵累——这其中轻重，道长三思。”

    高峒元还真是打算着在自己的门徒之中找一个清丽可人的，打扮好了，送进宫中，不料给高九想在了前面，这一下，可就得另外想办法了、。

    送走了高九，高峒元思索良久，终究还是没有什么好区处——这自然是一个极好的机会，一旦成功，不但可以入得肃顺的青眼，进而能得皇上召见，言语奏对上人见喜，赏赐个一官半职，不过是万岁爷一句话的事，但要自己如何说动住持，将人带出来呢？高峒元转念一想，火到猪头烂，钱到公事办。凭自己在北京城中的交游广阔，便不信办不下来

    当下命人将往来拜年的一应贺客尽数挡驾，自己乘一方小轿，从万福居出来，直奔城西——潭柘寺边不远处，就有一处非个中人不能进入的小尼庵，住持名叫释渡闲，庵中有人数很是不少尼姑，还有一些带发修行的女弟子，表面上看起来吃斋念佛，实际上，做的都是皮肉生涯。

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