“回皇上，那几处是事先准备好的炮靶。距离皇上所居之处，正好有四里地之遥。”

    “你们和英国人商量过了吗？用什么炮来打？”

    “是。臣等已经商议过了。分别用螺旋线膛炮、臼炮和榴弹炮各自发射一番，请皇上龙目御览”

    皇帝不置可否的一笑：“开始吧。”

    “是”僧格林沁领命，下了演舞台，到下边吩咐一声，有炮手飞快的再一次装填炮弹，待到掌旗的兵士挥动红旗下达命令，立刻拉动炮闩，轰隆一声大响，炮口冒出一团火光，带着烟雾的炮弹在天空划出一道优美的抛物线，远远的落了下来。

    大约是测量的不是很精准，炮弹在距离炮靶还有点距离的地方落下，爆炸弹落地爆炸开来，皇帝用望远镜看得很清楚，落点处一大片的泥土被炮火犁得翻腾而起，炸出漫天的土雾

    “好”皇帝用力一拍御座的扶手：“再发几炮，多多的发射几炮”

    台下的兵士手中红旗连续摇摆，炮手动作纯熟的快速装填，震耳欲聋的轰击声中，炮弹带着划破空气的啸叫飞出炮膛，密密麻麻的砸落在炮靶的周围，有几枚炮弹落在靶子上，靶子里事先已经装填了火药和桐油，被引燃之后，立刻化作更大的炸点，浓烟伴随着火光冲天而起，场面蔚为壮观。

    在场的众人无不为人惊骇，真是没有想到，英国人带来的火炮竟然有这样大的威力？如果可以安放几门在大沽口炮台之上的话，就是四方蛮夷再有不臣之想的话，不用调动千军万马，只凭这几门火炮，就足以拒敌于国门之外了吧？

    一时间便连贾祯这般于新政、和英夷相商购买武备之事从来不以为然的理学大家，也深为皇帝能够有这样一番先见之明而真诚的钦服起来，自然的，颂圣之言也就更加的出自肺腑了。

    众人由衷赞扬，情见乎辞，一无虚假，皇帝心中也很是得意：不管怎么说，火炮的威力是有目共睹的，今天在这西苑的演武场中见到，将来通过口口相传传扬出去，总是可以堵住那些自以为‘天朝无所不有，原不需与四方蛮夷互通有无’的呆子们的嘴巴了吧？

    新式火炮演武完毕，又分别用臼炮和榴弹炮发射了一番，同样是声势震天，引得台上台下众人山呼万岁无休无止。

    待到演武场中安静下来，炮火硝烟散尽，皇帝特准英国三家火炮公司来人到御前来，由奕引荐着，好言抚慰了几句，传旨下去之后各有封赏不提。然后又将这一次演武过程中负责操练士兵的将佐、兵士、炮手同样大加赏赍，这都是应有之义，也不必细表。

    在黄幄中休息了一会儿，皇帝左右看了看鹄立的众臣：“恭王？”

    “臣弟在。”

    “这一次你的差事做的很好。不但朕满意，将来火炮安放到海防前线，大可保我天朝海疆无虞，说起来，也都是你一番劳作之功呢”

    “臣弟不敢邀天之功为己有。这都是皇上指授方略，臣弟不过是奉旨办差，以供皇上驱走而已。”

    皇帝摇头一笑：“这话不对。”他说：“朕以公正之心待人，像你这般有功之臣，有岂能无赏？着赏恭亲王双眼花翎，加食亲王双俸一年。”

    “臣弟谢皇上。”

    “再有一事，”皇帝的表情变得逐渐严肃了起来，他说：“朕看过总署衙门上的折子，像这等英人生产的火炮，每一门就要六千余两银子，一百门就要六十万，我大清海疆绵长，又要多少门这样的火炮方敷使用？你们想过没有？又要花费多少银子？”

    众人犹如被兜头浇了一盆凉水，刚才的热情一扫而空。何汝霖站在人丛之中，忽然越众而出，在御座前跪倒：“皇上所言极是。其实，臣心里刚才也在想，与其花大价钱购买英人生产的火炮，不如将这些钱拿出来，交由我天朝武备司衙门，访求四海之内之专才，建造我天朝自己的火炮一来，可以不用这样大的花费，二来，臣以为，也可以不受英人挟制”

    “何汝霖这番话说得有大道理。人有不如我有只有我们天朝人自己研究出来的，才能够留得住，

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