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    退值回府，已经是九月初的天气，卓秉恬却觉得浑身燥热，正要吩咐听差取凉茶来用，门上人来报：“回老爷，袁午桥袁老爷递手本进来了。”

    午桥是袁甲三的字，道光十五年的进士，这一榜人才济济，科名早发，京中的如他，如许乃钊，如何桂清，如彭蕴章，如张芾。外省做到督抚大员的如罗惇衍，如黄宗汉，如郑敦谨，如吕贤基，都是这一科的同年。袁甲三是卓秉恬的学生，硬邦邦的清流。做到礼部给事中。

    给事中是一种类似于御史的存在，与监察御史合称科道，彼此同为言官，有进宫谏诤之责，职掌抄发题本，审核奏章，监察六部、诸寺、府、监公事，还有很特别的一点就是它具有的封驳之权。

    这算是一种非常特殊的职务：做臣子的可以有权利欲皇帝的诏谕中出现的或‘不合成宪’，或‘窒碍难行’以原诏谕封缴，故谓之封驳。当然这不过是一份做出来给天下人看看样子的，谁也不会，更加不敢把它当真。

    不过这一次，袁甲三却真的动了‘封驳’的念头：皇帝虽贵为天子，却总是年轻人，一言一行有不妥之处，正要身为臣子的尽到规劝之责。不过他总也是聪明人，事涉天子，岂同等闲？当下拿着墨迹尚未干涸的折本到了卓府，见老师行礼之后，把折本拿了出来。

    卓秉恬接过折本看看：“《恭请皇上敬实学，慎言动，斥蛮夷三事折》。”

    文中的措辞相当激烈，一上来就说：“……伏思皇上亲政以来，几近一年矣！刻下之要务，不可不亟讲求者，仍不外读书、勤政二端，敢为我皇上敬陈之：前数年皇上日御弘德殿读书，心志专一，经史记诵甚熟，读书看折，孜孜讨究，论诗楷法，亦日见精进；近则工夫间断，每月书房不过数次，且时刻匆促，更难有所裨益，不几有读书之名，而无读书之实乎？”

    卓秉恬看到这里，摘下老花镜，唇角扯出一丝苦笑：“午桥啊？”

    “学生在。”

    “皇上每月书房之中，你可是亲眼得见？”

    “回老师的话，学生不曾亲眼得见，只是学生身为给事中，也有风闻奏事的权利，老师认为不妥吗？”

    卓秉恬摇摇头，却没有说话，带上花镜继续向下看：“……伏愿我皇上懔遵列祖列宗遗训，每日办事之后，仍到书房，计真讨论，取从前已读已讲之书，逐日温习，以思其理；未读未讲之书，从容考究，以扩其识，诗论必求其精通，字画必求其端整。沉心静气，涵养圣德，久而久之，自受益无穷矣！”

    “……皇上亲政之初，凡仰蒙召对者，莫不谓天禀聪明，清问周至，钦佩同深，气象为之一振。迩来各部院值日诸臣，未蒙召见，人心又渐懈矣！道光季年，先皇宣宗成皇帝每日召见多至八九起，诚以中外利弊，非博采旁咨，无以得其详细也。若每见不过一二人，每人泛问三数语，则人才之贤否，政事之得失，何由得悉乎？”

    “……夫臣下之趋向，视朝廷为转移，皇上办事早，则诸臣莫敢不早；皇上办事细，则诸臣莫敢不细！不如是则相率偷安，苟且塞责，其流弊有不可胜言者。伏愿我皇上仰法祖宗定制，辨色视朝，虚心听言，实事求是；于披览章奏之际，必求明其所以然，则事理无不贯通矣。而又勤求法制，屏无益之游观；轸念时艰，省无名之兴作。”

    后面的内容不需细看，卓秉恬也知道大约的内容，把折本合上放到一边，命听差为袁甲三再换来茶水，又给自己拿来水烟，咕噜噜咕噜噜的吸了一袋，方始张目开口：“也可以上得。”他慢悠悠的点点头，一副筹思已熟的神情：“以你的地位，分际，倒是恰好，像我们，就不好开口。”

    袁甲三明白，倒不是因为自己是给事中的身份，而是因为怕说了之后不见听，日后就不好开口了的缘故。听老师的说话，不但折子可以上，而且似乎上了之后还会很有效果，就不能不让他觉得满足了。

    话是这样说，只是这里面的文字，难道不会太切直一点吗？

    卓秉恬坦然一笑：“我刚才说过，你的地

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