边一位文士打扮的中年人开口：“我天王寨虽是北方绿林扛把子，可北地动乱，大寨众多，想平定也不容易。不过，我天王寨一旦得了招安，有朝廷大义，或许可以说降一部分关系不差的寨子，而其余一些顽固之辈，少不得要做上几场了。”

    “不错，平定燕北、泰东，需要刚柔并济，只要两地匪患消除，这北方也就安定了大半。”

    卢龙川点头。

    他不想一味打仗剿匪，若是拼光了家底，即便受了招安，用处也不大了，说不定会遭朝廷卸磨杀驴。

    在他看来，只有保持着武装力量，让官府治理起来很费手脚，又不犯朝廷忌讳，朝廷才愿意拿出实在的封赏继续拉拢他们天王寨，如此间接成为盘踞一方的封疆大吏，地位不再仅限于绿林，而是走上正路了。

    ……

    坐船航行了好些日子，周靖一伙人终于来到湖阳地界。

    此地民间风貌，与江春、庐河大有不同，远不如那两地繁华富庶，衣不蔽体的流民随处可见，乡野村夫更为骨瘦嶙峋、面黄肌瘦，生活状态更差。

    放眼望去，一派凋敝之景。

    “哥哥，我们眼下去哪？是去县城除奸讨恶，还是拜会高手，抑或是去拜访绿林同道？”

    众人望向周靖，等着他的决策。

    周靖摸着下巴，沉吟道：“高手的事不急，我欲先会会湖阳绿林豪强，便去岳山湖吧，而这除奸讨恶之事，正好顺路再做。”

    “但听哥哥吩咐。”

    众人并无异议。

    湖阳水网密布，一伙人才行了两日，便被一座大湖拦住去路。

    湖畔有渔村码头，停着一排排小舟，有不少在此谋生的渔夫、船家。

    方真前去打听情况，很快便回来报信。

    “二哥，这里的村夫说，此湖名为小风湖，若走旱路穿过去，要绕上很远，最好坐船横跨。”

    周靖打量着这座大湖，湖上点缀着沙洲，有着一处处芦苇荡，港汊众多，水路复杂，却是一个险恶去处。

    他想了想，问道：“此湖水势复杂，可有强人出没？”

    “我问了，村夫们说是没有，不知真假。不过据我观察，这渔村说不定也有些猫腻。”

    方真也是个走南闯北的，自不会全信当地人的说辞。

    郭海深插话道：“湖阳水匪横行，基本上稍微险恶点的湖泊，都有水寇盘踞，一般与周边渔村勾连，我看此地不简单。”

    周靖眯了眯眼：“原来如此……正好试试成色，找些船家带我们过湖，大家且见机行事。”

    众人闻言，应了一声，便纷纷前去租船，很快雇了数十个船家。

    不多时，数十条小舟，载着周靖一伙上百人出航，在湖面缓慢航行。

    众多绿林高手分开，各自坐镇一艘船，护着跟随的贫民。

    随着船队行驶，四周的芦苇荡越来越密集，遮蔽视线。

    水面也呈现浑浊的绿色。

    就在这时，船上的艄公忽然丢开船桨，纷纷跃入水中，好似一尾尾鱼儿，十分灵活。

    哗啦啦

    水面泛起波浪。

    下一刻，周靖一伙人坐着的小船纷纷剧烈晃动起来，似乎有人在水下用力摇晃小舟，吓得不少人惊呼。

    “嘿，果然有问题。”

    周靖岿然不动，勐一探手，好似捞鱼一样，直接从水里抓出艄公，将其摔在甲板上，一脚踏住胸膛，使其动弹不得。

    其余船上的同伴大多反应及时，像郭海深、段云峰、洪定先、方真、张雷等人，也都从水里捞出了艄公，轻易将对方制伏。

    只有少数武艺一般的人被艄公熘了，甚至有的反被人家拽进水里，大口呛水，拉胯丢人。

    咕都都

    这时，一艘艘小舟的甲板突然渗水。

    船底早就做了手脚，艄公在跳水

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